Это древний праздник, посвященный главным героям новогодних празднеств - Снегурочке и Деду Морозу. Согласно легенде они действительно существовали на Руси.
Считается, что много столетий назад жил Мороз, которого люди считали зимним подобием всемогущего бога Велеса. Он имел жену, Снежную Царицу, и красавицу дочку, которую звали Снегурочка. Во многих сказках Снегурочку почему-то называют внучкой, а не дочкой Деда Мороза.
Есть еще один вариант появления Деда Мороза - его прообразом стал повелитель зимы, который бродил по лесам, укутывая деревья снегом, постукивал посохом, замораживая реки и озера. Его называли Трескун или Студенец. Считалось, что он присматривал за природой, не давая животным и растениям замерзнуть.
По прихоти бога любви Леля Снегурочка полюбила обычного юношу, и, когда весной пришла пора отправляться на север, она отказалась покидать любимого. С первым утренним лучом солнца, Снегурочка превратилась в облачко.
В канун празднования Дня Деда Мороза и Снегурочки принято было застилать стол льняной скатертью, выставлять угощения и звать друзей и родственников в гости. В домах царило праздничное настроение, веяло уютом и домашним теплом. Считалось, что этот праздник завершает собой царствование зимы. Вскоре после него начинали праздновать Масленицу.